マウンテンバイク競技(きょうぎ)のひとつに、ダウンヒルというものがあるのをご存知(ごぞんじ)でしょうか。ダウンヒルは山(やま)に作ら(つくら)れた斜面(しゃめん)をマウンテンバイクで高速(こうそく)に走行(そうこう)する競技(きょうぎ)で、最も(もっとも)危険(きけん)かつ激しい(はげしい)ジャンルといわれています。ダウンヒルの上級者(じょうきゅうしゃ)ともなると時速(じそく)１００キロ近い(ちかい)スピードで走行(そうこう)することも少なくない(すくなくない)そうです。自転車(じてんしゃ)で１００キロ・・・ちょっと想像(そうぞう)もつかないですよね。ダウンヒルのコースは自転車(じてんしゃ)だからといって土が(つちが)きっちりと踏み固め(ふみかため)られたものではないのが特徴(とくちょう)です。大きな(おおきな)石(いし)が転がっ(ころがっ)ている箇所(かしょ)、砂利(じゃり)がびっちり敷か(しか)れている箇所(かしょ)など、様々(さまざま)な障害(しょうがい)がコース内(ない)に存在(そんざい)しています。中(なか)でも一番(いちばん)危険(きけん)なのは、「ドロップオフ」という段差(だんさ)でしょうか。段差(だんさ)そのものは1メートルも無い(ない)のですが、そこを高速(こうそく)で下りる(おりる)となってしまうと非常に(ひじょうに)危険(きけん)を伴い(ともない)ますね。また、上級者(じょうきゅうしゃ)のコースにはスピードが出る(でる)箇所(かしょ)にもドロップオフが存在(そんざい)します。そんな想像(そうぞう)しただけで怖く(こわく)なってしまうようなダウンヒルですが、一回(いっかい)ダウンヒルを体験(たいけん)してしまうと病み付き(やみつき)になる方(ほう)が多い(おおい)のもまた事実(じじつ)だそうです。下り道(くだりみち)から降り(おり)ていく高速度(こうそくど)とコーナーのライン取り(どり)、路面(ろめん)からの振動(しんどう)など、好き(すき)な方(ほう)にはたまらない要素(ようそ)がつまっているんでしょうね。ただ、走る(はしる)場所(ばしょ)が全体的(ぜんたいてき)に危険(きけん)ですので走行時(そうこうじ)にはフルフェイスのヘルメットや全身(ぜんしん)を保護(ほご)するプロテクターなどは必須(ひっす)ですね。ダウンヒルのコースがある場所(ばしょ)は、ゴンドラ、または運搬(うんぱん)専用車(せんようしゃ)でマウンテンバイクとライダーを山の上(やまのうえ)まで運ん(はこん)で、ライダーはその地点(ちてん)から一気に(いっきに)山(やま)を降り(ふり)ます。基本的(きほんてき)にはダウンヒルに上り(のぼり)の概念(がいねん)はなく、カテゴリーとしてはエクストリームスポーツに分け(わけ)られます。日本(にっぽん)で最も(もっとも)有名(ゆうめい)なコースとしては「富士見(ふじみ)パノラマリゾート」（長野県(ながのけん)）がまず挙げ(あげ)られますね。また、ゴンドラこそ無い(ない)ですが、ピックアップトラックという乗り物(のりもの)で頂上(ちょうじょう)まで搬送(はんそう)を行う(おこなう)茨城県(いばらきけん)の高嶺(たかね)山(ざん)ダウンヒルワールドなどもあります。
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